論工業革命促使英吉利轉重教化之事
昔英吉利國，視教化之事，多歸於私立之館，若宗教慈善之所，或私人營辦之業，朝廷罕有干預，資助亦甚微薄。蓋時人崇尚自由放任之理，以為教習乃個人與宗教之事，國家不必過多置喙。故學堂林立，然多散亂無統，尤以勞苦之民，往往失學。
迨至十九世紀中葉，工業革命之浪潮席捲全國，國勢蒸蒸日上，然亦漸顯教化之不足。工廠林立，器械日精，然諳習技藝、通曉文墨之工匠難覓。有識之士憂之，恐英吉利將落於泰西諸國之後，彼德意志諸邦，教化之制已頗具規模，能育才以應時需。
兼之社會變革，民權漸張，如一八六七年之選舉法案，擴大了選舉之權，更覺教化之重要。若民智未開，何以能善用手中之權？且工業革命亦暴露社會之不均，有志之士漸悟教化乃改善民生、消弭階級隔閡之良策。
更有憂國之士，以為教化亦可維繫社會之秩序，使勞苦之民知禮守法，歸於安定。而倡導教化改革之賢達，如國民教育聯盟等，奔走呼號，力促朝廷興辦國民教育，主張設立免費、強迫、無宗派之學堂。種種呼籲，皆因當時教化之頹敝可見一斑，諸般調查報告，皆指勞苦之民失學甚眾，學堂匱乏。
內憂外患，促使朝廷不得不深思教化之要。遂於一八七〇年頒布《初等教育法案》（亦稱《福斯特法案》），此乃英吉利教化史上一重要轉捩點。雖未盡廢私學，亦未即行免費強迫之制，然其意義深遠：
- 設立學務委員會： 於各地選舉賢能之士，組建學務委員會，凡學堂不足之處，皆可興建並管理之。
- 徵收地方稅款： 學堂經費，除朝廷撥款外，亦可徵收地方稅款以資助之，雖學費之廢除尚需時日。
- 確立政府之責： 此法案確立國家有責保證所有兒童皆能受基本教育之原則，一改往日放任不管之態。
凡此種種，皆可見工業革命實乃促使英吉利政府轉重教化之關鍵。其故有如下數端：
- 富國強兵之需： 國之強盛，在於民之智識。興辦教育，可使民習於技藝，通曉事理，方能驅動國家之發展，於列強之中立於不敗之地。
- 提昇民生，均平社會： 教育乃階層流動之階梯，使貧苦之民亦有向上之機會。國家興辦教育，可打破階級之壁壘，使社會更趨公平。
- 啟迪民智，維護安定： 受過教育之民，方能明辨是非，知曉權利義務，從而更理性地參與社會事務，有助於社會之安定和諧。
- 導民向善，促進文明： 教育不僅傳授知識，亦可陶冶情操，樹立德行，使民風淳樸，國家文明得以進步。
- 成就個人，澤被後世： 教育使個人得以發展潛能，增長見識，更能適應日新月異之世界，其益惠及自身，亦能澤被後代。
總之，昔日英吉利政府輕視教化，乃時勢使然。然工業革命之巨變，暴露了此等政策之不足。為應對經濟之挑戰，維護社會之安定，以及響應有識之士之呼籲，朝廷不得不改弦更張，轉而重視國民教育。一八七〇年之《初等教育法案》正是在此背景下應運而生，標誌著英吉利教育政策之重大轉變，其根源，實乃工業革命之深刻影響也。
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