西儒論華夏紀年與巴別塔事，及後世中華五千年史觀之衍繹

 

西儒論華夏紀年與巴別塔事，及後世中華五千年史觀之衍繹

夫十七世紀之西儒耶穌會士，初至中華，見華夏典籍所載，歷世綿長，似逾西土《舊約》所紀之年歲。故有儒士，如馬爾蒂諾氏，潛心研讀華夏史籍，欲調合中華世系與聖經所述之譜牒。其著《中國史略》，詳述華夏之悠久，令泰西人士始知中華文明之淵遠。

同時，《舊約》載有巴別塔之事，謂天主變亂人類之語言，使其散居各地。西儒中亦有探究語源者，如基爾徹氏，嘗論中華語言與他方之關係，然其旨非在駁斥聖經之說。時泰西之學，多認希伯來語為上帝所賜之 первоязык，巴別塔之前，人類皆用之。故西儒之研華夏史，其意多在尋求共通之處，以利傳教，非欲以此否定聖經之記載。

至於中華五千年之說，其盛行乃在清末民初，常與黃帝之傳說相聯繫。雖昔日西儒之學，已令泰西知曉中華之古老，然謂其有意捏造五千年之說，以證華夏之久遠勝於巴別塔之亂，藉此抬高中華在上帝眼中的地位，則恐非史實。

蓋西儒之初衷，乃在理解華夏文化，以便傳播其信仰。其考究華夏史事，亦為尋求文化之共通性，納中華歷史於其神學體系之中。後世中華民族主義興盛，方有以五千年為傲之說。故可謂昔日西儒之學，雖非有意為之，然其對華夏古老之探討，或為後世中華五千年史觀之流傳，埋下了伏筆。西儒之研華夏史，與後世中華五千年史觀之形成，其間之關聯，可謂錯綜複雜，耐人尋味。