尼克松訪華，舊債遺響：主權債務與前朝未竟之局

 

尼克松訪華，舊債遺響：主權債務與前朝未竟之局

公元一九七二年，美利堅總統尼克松履華之舉，實乃地緣政局之巨變，破數十載之交絕，啟兩國往來之端。彼時，中華人民共和國特遣專機以迎貴賓，其禮之隆，足見事體之重。然此破冰之旅，竟亦間接引發一樁曠日持久之訟事，其所涉者，乃前清覆亡後，中華民國所遺之主權債務。美利堅有持昔日債券者，睹中美關係之漸暖，遂於合眾國之法庭興訟，冀能追索此久已懸而未決之債務。

案之關鍵，在於《外國主權豁免法案》（Foreign Sovereign Immunities Act, FSIA）之適用。此乃美國法律之基石，明定外國於何種情形下可受美國法院之管轄。法案雖予外國主權以豁免之權，然亦設有例外條款。債券持有人遂援引此等例外，力陳此等債券乃具商業性質，或謂中華人民共和國政府之嗣後舉動，已構成對主權豁免之放棄。

然美國法院，秉持國際法之原則及外國主權之尊嚴，多不納其說。法院咸認，拒絕償還前朝舊債，乃主權國家之行為，應受豁免之庇護。且法院亦多未尋得充分之理由，以援引商業活動之例外或其他所謂之豁免放棄，適用於此等歷史悠久的金融憑證。

是以，美利堅債券持有人追索前清及民國時期中華政府債務之努力，多以無功而返告終。尼克松之開創之舉，雖促成地緣政治格局之變革，然並未提供足夠之法律槓桿，以逾越既定之主權豁免原則，並迫使中華人民共和國承擔其前身之財政義務。此等被拒絕償還之舊債所遺之影響，遂成為中美關係複雜而演變之長卷中，一未竟之章，亦足見歷史財政決策對當代法律與外交格局之深遠影響。