鳳凰化詐欺：英國納稅人如何損失數十億英鎊
英國稅務海關總署 (HMRC) 最近披露，因一種稱為「鳳凰化」的逃稅行為，損失了驚人的8.36 億英鎊。這個數字比先前的估計高出整整 45%，顯示出這個問題的普遍性和嚴重性。「鳳凰化」是一種狡猾的策略，公司反覆清算然後以新名稱重新設立，通常是為了逃避所欠稅款，特別是增值稅（VAT）和其他商業債務。這在小型企業中尤其普遍。
「鳳凰化」運作方式 💸
想像一下，一家公司欠下了大量的稅款，可能是銷售稅或員工稅。公司老闆們不是支付這些債務，而是決定關閉公司，將其清算（意味著變賣其資產）。但在所有債務結清之前，甚至有時在清算完成之前，經營舊公司的同一批人會開設一家全新的公司，通常名稱非常相似，或在同一地點營運，並從事相同類型的業務。這就像神話中的鳳凰鳥，將自己焚燒成灰燼後又重生，但這個案例是為了逃避稅單。
以下是逐步分解：
舊公司累積債務：一家企業運營，產生收入，並產生稅務負債（例如，增值稅、企業所得稅、現收現付稅）。
策略性清算/解散：公司董事們不是支付這些債務，而是決定將公司清算或直接解散。這通常發生在稅單金額過大，難以應付時。
資產轉移（通常是非法）：舊公司的關鍵資產或「商譽」（客戶群、品牌聲譽）可能會秘密轉移到一家新成立的公司，通常以低價或無償轉移。
新公司崛起：同樣的個人（或其密切相關者）迅速成立一家新公司。這家新公司隨後接管舊公司的業務活動、客戶甚至員工，但它不承擔舊公司的任何債務。
未償債務註銷：舊公司因沒有剩餘資產或已正式清算，其稅務債務未支付，導致英國稅務海關總署（及其他債權人）蒙受損失。
循環重現：這個過程可以重複多次，讓相同的個人在經營企業的同時系統性地逃避稅款。
影響與政府回應
2022-23 財政年度的最新數據顯示，這些因「鳳凰化」造成的損失佔總稅收損失 38 億英鎊的五分之一以上，遠超先前估計的 15%。這突顯了對公共資金的嚴重耗損，這些資金本可以用於提供基本服務。
英國政府已承認這個問題，並承諾打擊「鳳凰化」行為。他們的策略包括：
增加預付款要求：讓企業更早支付更多稅款，以減少他們可能累積並逃避的金額。
擴大執法制裁：對那些被發現從事「鳳凰化」活動的人施加更嚴厲的懲罰。
增加董事問責制：讓公司董事對公司稅務債務承擔更多個人責任，使他們更難以透過簡單地關閉一家公司再開設另一家來逃避責任。
這些措施旨在降低「鳳凰化」的吸引力，並增加試圖利用該系統者的風險。
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