時區的起源與中國為何只使用一個標準時間

 時區的起源與中國為何只使用一個標準時間

現代時區的形成

在工業革命前，大多數城鎮按照太陽位置決定時間，只要太陽到達中天就是中午，因此每個地方都有略為不同的「地方時間」。 當鐵路與電報把城市緊密連結後，這些細小差異造成列車時刻與通訊上的混亂，也帶來安全與管理上的風險。​

19 世紀 70 年代，加拿大工程師桑福德・弗萊明提出將地球按經度劃分為 24 個時區、每區相差 1 小時的標準時間構想，以便統一鐵路和通訊時刻。 1883 年北美鐵路公司率先採用四個標準時區，隔年在華盛頓召開的國際子午線會議支持以格林威治子午線為基準的全球時間體系，現代時區制度由此逐漸在世界各地推行。​

時區劃分的原則與現實

理論上，地球 24 小時自轉一圈 360 度，因此每 15 度經度差不多對應 1 小時的時差，這是 24 個時區的基本邏輯。 然而實際邊界並不完全沿著經線，而是常常配合國界、交通網絡與經濟生活做出調整。​

許多幅員遼闊的國家會採用多個時區，以便讓各地作息大致符合日出日落，例如美國與俄羅斯即有多個時區。 也有一些國家或地區基於行政與象徵上的考量，刻意採用單一時區，中國就是最典型的例子之一。​

中國在 1949 年前的多時區制度

民國初年，隨著現代交通與氣象觀測的發展，中國也開始討論標準時間的劃分。 1918 年，北京中央觀象臺提出將中國劃分為五個時區的方案，分別命名為崑崙、新藏、隴蜀、中原與長白，時差從 UTC+5:30 到 UTC+8:30 不等，1939 年由國民政府正式加以確認。​

因中日戰爭的需要，當局一度規定以 UTC+7 的「隴蜀時間」作為戰時全國統一標準，以利軍政調度，戰後才恢復五時區制度。 戰後納入中華民國管轄的臺灣，以及後來分治後的臺灣地區，長期沿用屬於中原時區的 UTC+8，「中原標準時間」一詞在當地使用至 21 世紀初仍可見。​

中華人民共和國改採單一北京時間

1949 年中華人民共和國成立後，新的中央人民政府不久即取消原有五個時區的劃分，宣布全國統一採用 UTC+8，並以「北京時間」為名。 這項決策使東起黑龍江、西至新疆的廣大地區在法律上都遵守同一個時刻標準，無論地理經度差異多大。​

中共領導層將統一時間視為重建國家、強化中央權威與象徵全國一體的重要手段之一。 在計畫經濟與高度集中管理的年代，單一時區也有利於全國性政治運動、工作制度與廣播節目的統一編排，使各地對中央作息節奏有更直接的對齊。​​

單一時區的利弊與地方調整

從行政角度看，單一時區的好處包括：簡化全國鐵路與航空時刻表、減少公文與溝通時的換算負擔，以及讓全國媒體與機關以同一時間節奏運作。 在象徵意義上，一個標準時間也被視為「全國同時同刻」的具體呈現，強化「整個國家在同一時間運行」的想像。​​

缺點是中國東西跨度極大，西部如新疆一帶的太陽中天時刻與北京差距可達兩小時以上，造成日出與日落在時鐘上顯得非常晚。 因此，新疆等地在維持官方北京時間的同時，學校、商店和民眾常以較北京時間晚約兩小時的「新疆時間」或「地方時間」安排實際作息，形成一地雙時間並行的日常實踐。