民主的悖論：當「多數人原則」遇上財富分配的長尾效應

 

民主的悖論：當「多數人原則」遇上財富分配的長尾效應

數人頭的缺陷：為何財富偏態分佈，讓政策傾向於製造貧窮？

Dr. Arthur Laffer 對向富人徵稅的批評——「你為何要向富人加稅？你是不是痛恨富人到想殺光所有窮人？這不是... 只是在政治上非常討好罷了」（金句 5）——揭示了現代民主中一個深層次的結構性問題：「一人一票」原則與財富偏態分佈現實之間的張力。

財富的長尾效應

在幾乎所有社會中，人口財富的分佈都不是對稱的常態分佈曲線（鐘形曲線）。相反，它形成了一種高度偏態的曲線，特點是人群密集地集中在曲線的左側（窮人和勞動階層），並拖著一條延伸至極右側的很長、很細的尾巴（極少數的富人）。

從定義上講，窮人和財富低於中位數的人，將始終構成最大的投票群體。這種數字上的現實，為政治人物創造了一個反常、但卻是理性的誘因：贏得選舉取決於討好多數「人頭」。

針對少數群體的政治誘因

這種選舉算術直接與健全的財政政策發生衝突。向少數富人提高稅收，是任何政黨（無論是英國工黨，甚至有時是保守黨）向多數選民表明關切的最簡單、最能引起情感共鳴的方式。這是一種政治表演，它在不公開傷害大眾選民的情況下，保證了選票。

問題在於，這種策略是自我挫敗的。當政治人物的競選動機是基於再分配，而非獎勵生產時，他們就有扼殺經濟增長引擎的風險。正如 Laffer 所警告的，政治誘因是去製造更多的窮人，從而擴大依賴國家援助或容易接受民粹主義再分配政策的核心選民基礎。

中產階級的困境

矛盾的是，即使是旨在爭取「中產階級」選票的努力，也可能在無意中加劇問題。如果以徵稅（金句 2）資助的再分配政策，創造了一個對資本和工作不友好的環境，那麼整體經濟的蛋糕就會縮水。這種停滯會導致中產階級沿著財富曲線下滑，有效地增長了政治人物必須爭取的「無產階級」選民基礎。

歸根結底，民主制度的「數人頭」機制，當應用於偏態的財富分佈時，就會產生一種固有的政治偏見，傾向於支持經濟上不健全的政策。它偏愛那些感覺良好的政策（例如懲罰成功），而非那些真正有效的政策（例如廣泛減稅和獎勵財富創造）。

財富差距揭示：平均與中位數財富之間落差的解讀

 

財富差距揭示：平均與中位數財富之間落差的解讀

這份關於成人人均財富的數據，讓我們得以一窺全球經濟格局的迷人面貌。然而，深入探究這些數字會發現一個經常被忽視的關鍵維度：平均財富與中位數財富之間的差異。這個差距是衡量一個國家財富分配的有力指標，它突顯了少數人口掌握著不成比例的鉅額財富的國家。

差距的意義：平均數與中位數

要理解其含義，區分平均財富（平均數）和中位數財富至關重要：

• 平均財富： 這是將所有個人的財富總和，再除以人數所得出的數值。它很容易受到少數極端富有的個體影響而向上拉升，即使大多數人的財富並不多。
• 中位數財富： 這代表財富分佈中恰好處於中間位置的人的財富。一半的人口財富高於中位數，一半則低於中位數。它是衡量「典型」財富的更穩健指標，較不受極端值影響。

當平均財富顯著高於中位數財富時，這強烈暗示著財富分配高度不均。這表示絕大部分的財富集中在相對少數的富裕個體手中，而大多數人口擁有的財富則少得多。反之，平均財富與中位數財富之間的差距越小，則表示財富分配越公平。

存在顯著差距的國家

分析提供的數據，有幾個國家因其成人人均平均財富和中位數財富之間的巨大差異而脫穎而出：

1. 瑞士： 平均財富為 687,166 美元，中位數為 182,248 美元，瑞士在這些頂級國家中呈現出最大的絕對差異。儘管平均財富在全球無與倫比，但如此顯著的差距表明財富高度集中於頂層。
2. 美國： 美國也表現出相當大的差異，平均財富為 620,654 美元，中位數為 124,041 美元。這是美國經濟的一個眾所周知特徵，財富不平等一直是人們持續關注的問題。
3. 香港特別行政區： 雖然其平均財富（601,195 美元）和中位數財富（222,015 美元）都很高，但兩者之間的差異仍然很大，表明財富高度集中。
4. 新加坡： 平均財富為 441,596 美元，中位數為 113,976 美元，新加坡也呈現出顯著差距，這表明儘管其整體經濟繁榮，但財富結構呈現等級分化。
5. 丹麥： 平均財富為 481,558 美元，中位數為 216,098 美元。儘管可能不像其他一些國家那麼極端，但這仍然表明財富集中。
6. 澳洲： 平均財富為 516,640 美元，中位數為 268,424 美元。儘管中位數相對較高，但差異仍然表明平均數受到更富有階層的拉升。

其他值得注意的例子包括挪威（平均 368,410 美元 vs. 中位數 142,501 美元）和加拿大（平均 365,953 美元 vs. 中位數 151,910 美元）。

對平等的意義

平均財富和中位數財富之間存在的巨大差異對社會和經濟平等產生深遠影響：

• 權力集中： 當財富高度集中時，它通常會轉化為經濟和政治權力的集中。少數精英可以不成比例地影響政策、法規和經濟決策，這可能有利於他們自身，而非更廣泛的社會福祉。
• 社會流動性降低： 顯著的財富不平等會為社會流動性製造障礙。來自較不富裕背景的個人在獲得優質教育、醫療保健和機會方面可能面臨更大的挑戰，從而使劣勢循環延續。
• 社會動盪與不穩定： 極端的財富差距可能導致社會動盪和政治不穩定。大多數人之間的不公平感和被排斥感會侵蝕社會凝聚力和對機構的信任。
• 經濟增長放緩： 儘管有人認為財富集中可以促進投資，但過度的不平等實際上可能阻礙長期經濟增長。它可能降低總體需求，限制人力資本發展，並通過將大部分人口排除在充分的經濟參與之外來扼殺創新。
• 公共財貨的侵蝕： 當富人積累大量財富時，他們可能會越來越多地選擇私人服務（教育、醫療保健、安全），這可能會減少他們對造福所有人的公共財貨和服務的支持。

財富分配更公平的國家

相反，平均財富和中位數財富之間差距較小的國家表明財富分配更為均勻。儘管此表主要關注高財富國家，但我們可以推斷，差距較小的國家（或那些平均財富未排在前列但中位數仍然可觀的國家）可能在財富分配方面表現出更大的平等。例如，比利時（平均 349,404 美元 vs. 中位數 253,539 美元）在所列的富裕國家中差距相對較小。同樣，儘管西班牙的平均財富（233,739 美元）未居首位，但其與中位數（126,290 美元）的差距則不如一些頂級平均財富國家那麼極端。

結論

平均財富與中位數財富之間的差異是評估一個國家財富平等狀況的關鍵指標。雖然高平均財富可能表明整體繁榮，但平均數與中位數之間巨大的差距則指向嚴重的財富不平等，這可能破壞社會凝聚力，限制經濟機會，並可能導致社會不穩定。政策制定者和公民都應密切關注這些數字，因為它們為社會的真實經濟福祉和公平性提供了寶貴的見解。對於世界上許多最富裕的國家來說，通過累進稅制、健全的社會安全網、對公共服務的投資以及為所有人創造機會來解決這些差異，仍然是一項嚴峻的挑戰。