醬油：漁民的發酵 – 東亞與東南亞早期文明全球化

 

醬油：漁民的發酵 – 東亞與東南亞早期文明全球化

大約三千年前，在中國周朝，漁民和沿海居民發明了「醬」。這是保存富含蛋白質食物的聰明方法，如肉類、魚類、貝類、穀物和蔬菜。他們將這些食物與鹽混合，進行發酵。結果？一種粥狀或濃稠的醬料，鹹味濃郁，充滿鮮美的 umami 風味。它能防止食物在長途海上航行或潮濕儲存時腐壞。

漁民在這其中扮演關鍵角色。生活在東中國海邊，他們需要可靠的食物保存方式，用於捕魚之旅和貿易。醬成為他們的秘密武器。隨著他們航行到附近海岸，他們分享了這項技術。它像水面漣漪般擴散 – 這是絲綢之路或香料路線之前，早期的全球化形式。

到了漢朝，大約兩千年前，大豆取代了昂貴的肉類。大豆廉價、豐富且易種植。在發酵過程中，頂部自然積累或壓榨出的液體美味可口。這就是「醬油」 – 字面意思「醬之油」 – 現代醬油的前身。它更輕盈、可澆淋，完美用作調味料。

中國完善了兩種主要類型：生抽（清醬油）用於醃漬和蘸醬，帶來清新鹹味；老抽（暗醬油）用於燉菜增添色澤和深度，陳化更久，風味更濃郁。這些不僅是調味品，更是文化橋樑。

中國漁民沿著海上貿易路線交換魚、鹽和故事，將醬油帶向世界。日本受其啟發，發展出醬油（Shoyu），以及味噌醬和納豆。朝鮮水手改造成甘醬油（Ganjiang）、來自麵糊塊的豆醬（Doenjang），支撐他們的航海飲食。越南沿海貿易者製作豆醬（Tuong）和魚露醬（Xi Dau）。

東南亞也紛紛效仿。泰國的西伊醬油（Si-ew）和黃豆醬（Taochiao）為街頭美食增添風味。菲律賓將其變成 Toyo 醬油和黑豆醬（Tausi），用於阿多博菜。印尼則做成甜的 Kecap Manis 或鹹的 Kecap Asin。這些地區的漁民根據本地豆類、氣候和口味調整配方，但核心 – 發酵大豆的鮮味 – 始終不變。

這不是帝國擴張，而是基層漁民推動的全球化。他們沿貿易風交換醬罐，從黃海到爪哇海。到歐洲人於1700年代發現大豆時，這味覺網絡已連結文明數千年。今天，醬油調味全球餐桌，見證東亞與東南亞古人的智慧。下次淋在壽司或炒菜上，想想那些開創漁民 – 他們將海洋精華裝瓶，分享給全世界。