香港：百年來勞工販運的「中轉站」——歷史的迴響與當代警訊

 

香港：百年來勞工販運的「中轉站」——歷史的迴響與當代警訊

近期兩名台灣大學生因海外高薪工作廣告，慘遭販運至柬埔寨從事詐騙，引發社會譁然。事件中提及他們先是前往香港「面試」，再被轉送柬埔寨。作為一名歷史學家，這則新聞讓我立刻聯想到香港自19世紀末以來，在華人勞工遷徙史中所扮演的，一個既是門戶又是「中轉站」的複雜角色——這條歷史的軌跡，在今日依然迴盪著令人不安的警訊。

自19世紀中葉以來，隨著全球經濟的變遷和帝國主義的擴張，「苦力貿易」興盛。當時的中國，飽受內憂外患，大量貧困人口被迫離鄉背井，遠赴海外尋求生計。而當時的香港，作為英國殖民下的自由港，以及地理上與中國大陸緊密相連的地理優勢，很自然地成為了這些勞工出洋的主要集散地和中轉站。

當時的香港，航運發達，歐美與東南亞的船隻頻繁停靠。許多招募者便利用這層便利，在香港設立據點，以看似誘人的高薪廣告，吸引來自廣東、福建等地的中國勞工。他們的目的地五花八門：遠至澳洲的礦場、北美洲與中美洲的鐵路建設工地、南美洲的種植園，近則遍布東南亞的礦區、農場和工廠。這些勞工通常被稱為「契約華工」（或稱「苦力」），他們在簽訂的契約中，往往面臨極為不利的條款，且鮮少理解其中風險。

歷史的陰影在於，這些看似「合法」的契約背後，往往掩蓋著實質上的勞工販運與剝削。許多華工在出發前就被扣押證件、限制人身自由；一旦抵達目的地，更是如同被囚禁的奴隸，被迫從事非人的勞動，生活條件惡劣，甚至遭受虐待。由於交通不便、債務纏身以及當地排華政策等種種因素，絕大多數的苦力終其一生都未能返回故鄉，客死異鄉。香港作為這條剝削鏈條上的一個關鍵節點，儘管本身並非剝削的主謀，卻無疑提供了「門戶之便」。

從歷史的角度回顧，香港作為一個「中轉站」的功能，有時合法，有時則遊走在法律和道德的邊緣。它既是通往「新世界」的希望之門，也成為了通往「苦難深淵」的渡口。今日，當我們看到李姓和林姓大學生被騙至香港後，再被轉運到柬埔寨的網路詐騙中心，遭受武裝看守、限制自由的遭遇，這無疑是對歷史的一種令人心痛的重演。只是昔日的勞工被送去礦場、農場，今日的受害者則被送去電信詐騙園區。

這起事件清晰地提醒我們：歷史的教訓不容遺忘。 香港在過去一個世紀中，曾是大量人口流動的通道，這其中包括了正常的移民，但也難免被不法分子利用，成為人口販運和剝削的「中間站」。儘管時代變遷，販運的形式從實體勞工轉變為網路詐騙，但其利用弱勢群體脫貧的渴望、虛假的高薪誘惑、以及對資訊不對稱的惡意利用，本質上與百年前的苦力貿易如出一轍。

當前正值暑假來臨，學生們求職心切，警方發出警告實屬必要。這不僅是對個人風險的警示，更是對香港這座城市在歷史長河中，所承載的複雜角色的一種無聲提醒。香港的歷史，確實為它賦予了「門戶」的起始角色，而我們應當從中汲取教訓，警惕歷史的「迴響」，避免悲劇再度上演。