論傭婦之罰

 論傭婦之罰

聞有一事，足以驚心。星洲有一傭婦，年五十有三，勤勉四載。其職專一，恪盡其責。然每至閒暇之日，則為人清掃餘室，以求微利，月得三百七十五金。此舉，非為偷懶，亦非奪主之利，僅欲資其生計耳。

不意國法竟謂之罪，處以罰金一萬三千金。此金之數，可抵其兼業三十五月之資，或其正業五六月之俸也。彼婦數十年勞作，素無過犯，今為謀生之餘計，反遭重罰。

然觀其主家，私雇之罪，罰金僅七千，不及其傭婦之半。一人欲求自給，罰重；一人欲得廉役，罰輕。此理何在？蓋國法之意，昭然若揭：安汝之分，守汝之途，勿懷圖進之心。

或曰：此婦無兼職之證。此言誠然。然國法嚴控，使人不得自謀，僅能困於一主。此非以國法護人，乃以國法縛人也。夫國之引傭，以其廉價，今又禁其自營，是謂何哉？譬若掘一淺池，勸人游泳，而又罰溺者之罪，豈不謬哉？

有司又曰：此罰，已謂之仁。夫取其數年之餘資，斷其數月之全俸，謂之為仁，吾未之聞也。此傭婦，為人掃除四年，主家稱善，兩方相宜，本無損害。然國法以其不得專控為由，遽施重罰，其所害之者，非人也，乃其自設之法度也。

天下萬事，皆如賭局，莊家恆勝。爾之閒暇，非爾所有；爾之光陰，非爾所專。此乃新加坡之法也。勞作勤苦，本為美德，然對異鄉傭工而言，則為罪過耳。