他者之目：從王侯炫耀至像素之美

 

他者之目：從王侯炫耀至像素之美

在一個被精心策劃的圖像與生活所充斥的時代，我們日益真切地感受到，我們似乎不再為自身的深層發展而活，而是活在他者的無所不在的凝視之下。此種現象絕非新近產物；其根源可追溯至數世紀之前，並隨文化脈絡而演變。從托爾斯坦·凡勃倫所描述的歷史性「炫耀性消費」，到邱澎生教授觀察到的16世紀以後中國獨特的「消費社會」，直至當代自拍文化所構建的數位舞台，一條貫穿始終的線索浮現：人類透過外在認可來標示地位與身份的內在驅力。

托爾斯坦·凡勃倫在其開創性著作《有閒階級論》中，首次闡明了炫耀性消費的概念。他認為，個體，特別是「有閒階級」成員，其購買商品與服務之主要目的，並非為其實用價值或基本需求，而是為了向他人展示其財富、社會地位與權力。他論證，此種行為乃是一種確立優勢地位並贏得他人尊敬的手段。從擁有奢華莊園到維持過多的僕從，其本質皆在於證明其能夠僅為炫耀自身優越經濟地位而浪費資源。對於凡勃倫而言，此類行為關乎的並非個人滿足，而是社會定位。

將目光轉向地球的另一端，時間回溯至數世紀前，邱澎生教授關於16世紀以後中國「消費社會」的學術研究，提供了一個引人入勝的非西方類比。邱教授挑戰了「消費革命」獨屬於西方現象的觀點。他細緻地闡述了明清時期中國國內外貿易加速發展後，一種獨特的消費模式是如何興起的。這不僅僅關乎基本需求；它囊括了通過纏足（作為精英地位的象徵）、大量藏書，乃至於煙草與情色消費的微妙之處所體現的「炫耀性消費」。儘管這些行為或許不像西方那樣由工業資本主義驅動，但它們無疑反映了在等級森嚴的社會中展示財富、精緻與社會地位的渴望。他所描述的「富而好禮」的社會躍動，暗示了一個消費與社會價值及個人呈現深度交織的社會。

快轉至21世紀，社交媒體平台上自拍文化的興起，為活在他者之目下提供了極致的放大。對線上形象的持續策劃，個體精心記錄其經歷——無論是在高端咖啡館品嚐咖啡，在商務艙座位上休憩，還是在異國情調的地點度假——皆是凡勃倫炫耀性消費在數位時代的直接體現。這些不僅僅是個人記憶；它們通常是精心建構的視覺訊息，旨在引發追隨者的羨慕、嫉妒或認可。「點讚」、「分享」和評論成為了現代社會認可的貨幣，使得「活著」的行為次於「被看見活得很好」的行為。這種投射成功與幸福形象的渴望，可能凌駕於真實體驗之上，將個人發展轉變為一場為未見觀眾而演出的行為藝術。

本質上，無論是透過凡勃倫筆下有閒階級的宏大姿態，明清中國微妙的文化展示，還是今日社交媒體的即時廣播，人類在他人判斷與欽佩之下生活的潛在衝動都保持著驚人的一致性。對一種外向型身份的追求，被社會期望和對外部認可的渴望所塑造，往往掩蓋了自我修養和真實發展的內在旅程。或許，認識到這種普遍存在的「他者之目」，是我們奪回敘事主導權、將精力重新導向內在、並真正為自己而活的第一步。