典、租、質、押、當之辨

 

典、租、質、押、當之辨

夫財貨流通，資於交易，古者有五法以通有無，曰「典」、「租」、「質」、「押」、「當」，其義雖相近，然其制各殊，今試分別而明之。

一、典與租之辨

「典」者，權讓之法也。凡田宅舟車，原主若資匱不能自守，則以物付於人，受其典價，而立券為據。典主得其物，得久而有之，可用可居，甚至可租與他人，然所有權仍屬原主。倘日後原主得資，則可贖回，唯當依約償其典價，若不能贖，則典主遂得其產，此即所謂「久典成賣」。

「租」者，僅借用之法也。租主欲居於屋、耕於田，則依時輸租，不得久占為己有，且不得轉與他人。其物之主，仍為出租者，租主僅得其暫時使用之權，至期則歸還。

是故，典則有贖回之機，租則無久占之理；典則多為田宅，租則遍及萬物；典受典價，租納租息。

二、質與押之別

「質」者，質物為信，以求資也。凡金銀珍寶，衣物書畫，皆可質於富者或當鋪，取其錢財。債滿則贖，逾期則物歸貸者。質者，須以物為憑，無物則無可質。其物價雖存，然用之不如賣，故質者，每有重息。

「押」者，抵財為信，以貸本也。凡契據、田宅、器物，皆可押與人，取其財用。然押者，較質為輕，未必當即移物於貸者，惟以契據為憑，若無力償還，則押物歸債主。

是以，質者，實物為憑，期限稍短，借者多需付重息；押者，或以契據為證，所涉資產較大，期限或較長，利息或稍低。

三、當之性質

「當」者，典質押之所也，集三者之功能，故謂之「當鋪」。人有急需，則以物質當，得其錢財。至期不贖，則當鋪可變賣之。當者，以物為信，借貸有息，所收財物多為細民之急用之資，故多短期借貸，息率亦高。

結論

總論而言：「典」則類久租，有贖回之權；「租」則僅限借居，無久占之理。「質」則質物為憑，重在短期融資；「押」則抵物為保，或有契據而未即移物。「當」則兼三者之義，為民間周轉之所。此五者雖皆涉財貨流通，然其制殊異，不可混為一談也。