無盡貪婪的宏大幻覺

 

無盡貪婪的宏大幻覺

戰後那幾十年，人們活在一種溫暖舒適的假象裡：政府瘋狂撒錢，民眾就有工作，繁榮似乎是一條永遠走不到盡頭的平坦大道。這簡直是童話故事，前提是人類天真地相信，國家可以靠花錢來創造財富，靠收稅來實現充分就業。但所有童話的背後，現實早已磨好了刀，等著收割那些不切實際的夢想。

1976 年，詹姆斯·卡拉漢（James Callaghan）站在英國工黨大會的講台上，做了一件近乎政治自殺的事。他不僅宣告派對結束，更直接撕毀了劇本。他坦率地告訴黨內同仁：靠「財政赤字」來擺脫衰退的選擇已經不存在了，即便過去曾有過，那也只是飲鴆止渴。每一次政府的大手筆補貼，不再是強心針，而是一劑毒品，除了帶來短暫的興奮，隨後便是通貨膨脹的劇烈抽搐與更慘重的失業。

這簡直是對政治精英階層的一場背叛，連自由市場主義的教父弗里德曼（Milton Friedman）都忍不住喝采。一位工黨領袖終於承認，國家的口袋並非深不見底，而那種「政府能保證一切」的舒適世界，不過是個致命的謊言。

人類天生渴望即時滿足，對於那些告訴我們「該吃苦了」的人，我們本能地排斥。卡拉漢的誠實，無疑是澆在發燒之國頭上的冷水。但最諷刺的是什麼？他親手埋葬了凱因斯主義，卻間接為柴契爾夫人（Margaret Thatcher）鋪平了道路。這位承認經濟規律的工黨總理，竟然親手搭建了梯子，讓自己最大的意識形態宿敵登上了權力頂峰。

我們總是眷戀那種「不勞而獲」的國家幻夢，但大自然與經濟規律總會無情地提醒我們：天下沒有白吃的午餐。我們不斷尋找一個能對抗重力的英雄，卻忘了當泡沫破滅時，唯一留下的只有我們多年來極力想要逃避的冷酷現實。

帝國的新衣：破敗的英倫夢

帝國的新衣：破敗的英倫夢

幾個世紀以來，英國像是世界的導師，教大家怎麼造蒸汽機、怎麼管殖民地。現在，它更像是在親自示範如何把一個一等強國，活生生變成一座連廁所都沖不掉水的「懷舊博物館」。

誠如 A. G. Hopkins 在《什麼都不靈的土地》（The Land Where Nothing Works）中所言，英國的現狀並非運氣不好，而是一場持續數十年的自我拆解。

1945年那套「政府應該照顧公民」的溫情理想，在1979年被送進了太平間。柴契爾夫人上台後宣稱「社會」並不存在；如果真的存在，那也應該被私有化，然後賣給避險基金。

英國人拿掉工業的脊樑，換上了一個由金融衍生工具組成的、閃亮卻脆弱的心臟。當國家命運與倫敦金融城（The City）深度綑綁時，英國就變成了一個附屬郵政服務失靈的大賭場。2008年金融海嘯爆發，莊家沒賠，賠的是平民。隨後的「財政緊縮」更像是一個醫生，為了省錢，把病人的繃帶拆了拿去賣錢。

最後的笑話是脫歐——一場由長期苦悶引發的民粹式咆哮。這在地緣政治上等同於：因為屋頂漏水就把房子給燒了，然後才發現自己站在雨中，而鄰居們沒人想分你一把傘。

人性就是這麼反覆：我們渴望極致的個人主義，直到路上的坑洞震碎了輪胎、醫院的掛號排到了三年後。英國想當個「迷你美國」，卻忘了自己沒有美國的體量與資源。想要活命，這顆高傲的頭顱恐怕得垂下來，看看英吉利海峽對岸。歐洲的「社群主義」對柴契爾的幽靈來說或許是異端，但起碼人家的火車通常能在當天抵達。