Hebrews' contributions to Western civilization

the Hebrews' contributions to Western civilization:

• Primary Contribution: Religion: The Hebrews' main contribution to Western heritage lies in religion, not in arts, military, or technology.
• Culture from Religion: Culture stems from shared religious ideas and practices, requiring shared "transcendent truths" accepted on faith.
• Key Hebrew Beliefs about God:
  • Monotheism: One God, not many.  
  • Transcendence: God is separate from the world.  
  • Sovereignty: God is all-powerful.  
  • Goodness: God is morally good.
• Impact of Transcendence: Established a higher law applicable to all, including rulers, contrasting with contemporary tyranny where rulers were absolute.  
• Human Dignity and Equality:
  • Hebrews prioritized people over property, establishing equality before the law.  
  • This concept is fundamental to Western culture.
• Covenant vs. Contract:
  • Hebrew concept of a covenant is more binding than a contract, persisting even if broken.  
  • Influenced Western ideas of salvation, marriage, and government.  
  • "Social compact" derived from the Hebrew covenant.
• Theocracy to Theocratic Monarchy (Story of Saul):
  • Initially a theocracy (God as direct ruler via priests/prophets).  
  • Demand for a king ("like other nations") was a rejection of the covenant.  
  • Samuel warned of a king's self-interest and loss of freedoms.  
  • Saul proposed a "theocratic monarchy," leading within religious tradition and subject to God's laws.
• Rule of Law and Equality Before the Law: The story of Saul illustrates the beginnings of these concepts, crucial to Western legal systems.
• Human Fallibility of Leaders: Saul's failures demonstrated that even leaders are fallible and require subjection to higher law.  
• Connection Between Private Morality and Public Success: A leader's moral character directly impacts their family and the commonwealth/kingdom. This insight applies even more so in modern republics where "the people are kings."
• Checks and Balances: The understanding of human fallibility led to systems of checks and balances to limit power, as seen in the U.S. government.  
• Focus on Order: Hebrew religion and culture emphasized "order in the human soul and human family" to uphold promises to God and serve humanity.

development of Jewish law

the development of Jewish law 

Development of Jewish Law:

• Origins:
  • Moses led the Jews out of slavery in Egypt (~1250 B.C.) and received the Ten Commandments.
  • Commandments and legal principles were written down.
  • By the 6th century B.C., these were compiled in the Torah (first five books of the Bible).
• Post-Roman Destruction (A.D. 70):
  • Roman crushing of Hebrew revolt and destruction of the Jerusalem temple led to Jewish diaspora.
  • Jewish scholars in Palestine and Babylon debated and interpreted Jewish law, resulting in the Talmud.
  • Talmud focused on applying Jewish law to daily life.
• Codification Efforts:
  • From the 2nd century A.D., scholars attempted to create comprehensive legal codes.
  • Moses Maimonides completed a comprehensive code in 1187.
  • Joseph Caro incorporated Maimonides' work into a definitive code in 1563, which remains a key authority.
• Modern Divisions:
  • Orthodox: Strict adherence to Torah and Talmud.
  • Conservative: Follows old laws but allows interpretation.
  • Reform: Views laws as guides, not binding in every detail.

Key Principles of Jewish Law:

• Equality:
  • Torah teaches all humans are equal, descended from Adam.
  • Initially, this wasn't fully applied (e.g., women's legal status, slavery).
  • Jewish law did offer some protections for women and limited the duration and conditions of slavery, which largely disappeared by the Middle Ages.
• Rule of Law:
  • Rejects divine right of kings.
  • Kings were subject to the Torah.
  • Written Torah was the law of the land.
• Majority Rule and Democracy:
  • Concept of majority rule derived from “follow the multitude.”
  • Majority decided on legal interpretations, court decisions, and community actions.
  • Limited self-government under foreign rule.
  • By the 12th century, Jewish communities elected local councils (e.g., "Seven Good Men").
• Freedom of Religion and Speech:
  • Jews are obligated to follow the Torah freely.
  • Non-Jews have freedom of religion.
  • Judaism does not actively seek converts.
  • Tradition of free speech, with prophets criticizing kings and no trials for heresy.
• Fair Trial:
  • Three-level court system (Great Sanhedrin with 71 judges, courts with 23 judges, and lower courts with 3 judges).
  • Due process procedures: Right to bail (except in death penalty cases), no trained lawyers, prosecutor was the victim or a relative, accused could defend themselves or have someone plead for them.
  • Evidence: Documents and consistent testimony of two male witnesses. No circumstantial evidence was enough for conviction. False witnesses faced the same penalty the accused would have suffered. Right against self-incrimination, confessions were inadmissible. No jury; judges deliberated with the accused present, youngest judge spoke first, verdict by majority vote.
• Punishment:
  • Torah specifies "Whoso sheddeth man’s blood by man shall his blood be shed."
  • Other capital crimes: Adultery, idolatry, kidnapping, and burglary.
  • Methods of execution: Burning, sword, stoning. Some scholars believe the death penalty was rarely carried out due to strict due process.
  • Later interpretations sought to minimize mutilation in executions.
  • Community courts used flogging (max 39 lashes) and bans.

宗教受到市場競爭因素影響。

 

• 宗教不僅是信仰，更是人與人之間的組織，類似於「社會企業」，受到市場競爭等因素影響。
• 宗教的存續仰賴充分的彈性與合理的分工，以及一套應對外部衝擊的反應機制：接受、解釋和行動。
• 成功的宗教通常遵循一些原則，例如強力的監控、有效的「預期效用管理」（例如地獄的威懾力）、以及強大的行動力（包括儀式、傳教和鬥爭）。
• 宗教市場最終會趨向寡頭壟斷，由少數幾個「神」瓜分市場。
• 「韋伯命題」關於新教倫理與資本主義興起的因果關係可能存在倒置，更有可能是資本主義的發展賦予了人們更大的宗教選擇自由。
• 宗教在現代社會面臨的最大挑戰是抗拒被世俗文化消解，例如「飛天麵條神教」的興起，以及宗教元素在娛樂產品中的變形。

1. 引子：三個修士的笑話

   • 以一個天主教笑話引出宗教組織應對外部衝擊的三種方式：接受（聖方濟會）、解釋（道明會）和行動（耶穌會）。
   • 點出宗教不僅是信仰，更是人與人之間的組織。

2. 宗教的經濟學分析

   • 提及用經濟學研究宗教的現象，例如將信徒對死後世界福利的「理性預期」納入分析框架。
   • 重點關注宗教與外部世界的經濟互動，例如宗教是否影響經濟增長。
   • 提出宗教組織的存續秘密：充分的彈性與合理的分工。

3. 提高主神競爭力的八個原則

   • 引用賴建成的《教堂經濟學》，總結了諾倫薩揚關於「神」的八個成功原則：監視強度、宗教情境、地獄的說服力、信任信神的人、宗教行動、敬拜、團體規模和對外鬥爭。
   • 解釋了這些原則如何使宗教市場趨向寡頭壟斷。
   • 闡述了一神教相對於多神教的競爭優勢，以及「預期效用管理」在宗教中的應用。

4. 擴張版圖：加盟制與直銷制

   • 比較了宗教擴張的兩種模式：「會員直銷制」（例如基督教）和「加盟店」體制（例如猶太教）。
   • 指出一些成功的宗教甚至結合了兩者的優點（例如伊斯蘭教）。

5. 宗教與資本主義

   • 重新審視了「韋伯命題」，認為其因果關係可能存在倒置。
   • 指出更有可能是資本主義的發展賦予了人們更大的宗教選擇自由。

6. 抗拒消解：圍觀新神的誕生

   • 闡述了宗教在現代社會面臨的最大挑戰：抗拒被世俗文化消解。
   • 以「飛天麵條神教」為例，說明了諷刺式宗教的興起，以及宗教元素在娛樂產品中的變形。
   • 強調了能否應對這種挑戰是未來宗教生存策略的核心。

落花流水」四俠為何會大敗《连城诀》第七章 落花流水,金庸

 著重講解「落花流水」四俠為何會因為彼此的人性弱點而導致大敗：

「落花流水」四俠雖然各自身懷絕技，在江湖上也頗負盛名，但他們並非完美無缺，各自的人性弱點在面對血刀僧這樣的強敵時被放大，最終導致了悲慘的結局。以下我將逐一分析：

1. 陸天抒的仁義與經驗侷限：

仁義的弱點： 陸天抒以仁義著稱，這本是美德，但在險惡的江湖中，有時會成為弱點。他過於顧及江湖道義和名聲，例如在花鐵干偷襲血刀僧時，他本可一同夾擊，但他顧慮到「以多欺少」的名聲而沒有出手，錯失了良機。

經驗的侷限： 陸天抒雖然經驗豐富，但他主要是在中原地區活動，對冰天雪地的環境作戰經驗不足。血刀僧熟悉雪地作戰，利用積雪設下陷阱，陸天抒對此毫無防備，最終中了埋伏，慘遭殺害。他習慣正面交鋒，不擅長應對詭計和特殊環境，這是他失敗的重要原因。

2. 花鐵干的意志薄弱與投機心態：

意志薄弱： 花鐵干最大的弱點是意志不堅，容易受外界因素影響。在誤殺劉乘風後，他內疚萬分，心神大亂，面對血刀僧時完全喪失了鬥志。他過於看重勝負和名聲，一旦遭受挫折，便一蹶不振。

投機取巧： 他在面對血刀僧的威脅時，不是選擇奮力一戰，而是企圖投機取巧，甚至不惜屈膝求饒，希望能保全性命。這種投機心態讓他失去了武林人士應有的尊嚴和氣節，也讓他完全落入了血刀僧的掌控之中。他想利用水笙對付血刀僧，也暴露了他不夠光明磊落的一面。

3. 劉乘風的溫和與實戰經驗不足：

性格溫和： 劉乘風性格溫和，這使他難以在激烈的戰鬥中充分發揮實力。他擅長以柔克剛，但面對血刀僧這樣凶悍的對手，他的優勢難以完全發揮。

實戰經驗不足： 相較於陸天抒，劉乘風的實戰經驗可能稍遜。他雖然能與血刀僧以內力抗衡，但始終未能佔得上風，這也為他後來的悲劇埋下了伏筆。

4. 水岱的剛烈與經驗不足：

性格剛烈： 水岱性格剛烈，重情重義，這使他為了救女兒不惜一切代價。但有時過於衝動，缺乏冷靜的判斷力。

經驗不足： 和陸天抒一樣，水岱對冰雪環境中的作戰經驗不足，這使他難以識破血刀僧的詭計。他過於相信自己的武功和經驗，沒有充分考慮到環境因素，最終也中了血刀僧的陷阱。

「落花流水」大敗的原因總結：

「落花流水」的失敗並非單一原因造成，而是多種因素綜合作用的結果：

缺乏默契的團隊合作： 他們雖然是朋友，但平時並未經過嚴格的配合訓練，在面對強敵時難以形成有效的合力。

對血刀僧的了解不足： 他們對血刀僧的武功和性格了解不夠深入，低估了他的奸詐和凶殘，導致應對失措。

人性弱點被放大： 他們各自的人性弱點在面對生死考驗時被放大，例如陸天抒的仁義、花鐵干的懦弱、水岱的衝動等，這些弱點被血刀僧巧妙地利用，最終導致了他們的失敗。

環境因素： 冰天雪地的環境對他們不利，而血刀僧卻非常熟悉這種環境，這也是導致他們失敗的重要原因之一。

金庸通過「落花流水」的悲劇，深刻地揭示了人性的複雜和弱點，以及在險惡環境中生存的艱難。即使是武功高強的俠義之士，也可能因為自身的人性弱點而遭遇不幸。

Richard Hofstadter's "Anti-Intellectualism in American Life"

 Richard Hofstadter's "Anti-Intellectualism in American Life" and its relevance today:

Hofstadter's Main Points:

• Definition of Anti-Intellectualism: Resentment and suspicion of intellectual life and those representing it, minimizing its value.
• Distinction: Differentiates anti-intellectualism from intelligence and professionalism.
• Pervasiveness: Argued anti-intellectualism was pervasive but not dominant in mid-20th century America.
• Cycles: Posited that anti-intellectualism ebbs and flows in cycles, with the 1950s (McCarthyism) as a high point.
• Sources of Resentment: Analyzed resentment towards intellectuals as experts in public affairs and ideologues.
• Historical Domains: Examined anti-intellectualism in religion, civic affairs/politics, business, and education.
• Intellectuals' Roles: Categorized intellectuals in American political history as outsiders, servants, or scapegoats.
• Myth of the Common Man: Traced the influence of this myth on the marginalization of intellectuals.
• Mystique of Practicality: Linked this concept to the polarity between business and intellect.
• Impact on Education: Showcased the increasing vocational focus of education and the preference for "character" over "mind."
• Critique of Dewey: Analyzed Dewey's progressive education philosophy and its unintended consequences.
• Egalitarianism's Drawbacks: Discussed how an overemphasis on egalitarianism in education can neglect talented students.

Relevance Today 

• Decline of Reading: Cites polls showing declining book readership as evidence of decreasing value placed on intellectual pursuits.
• Disappearance of Public Intellectuals: Notes the lack of prominent public intellectuals like Walter Lippmann or Edmund Wilson.
• Academization of Intellectuals: Argues that intellectuals have retreated into academia, using specialized language that excludes the public.
• Marginalization of Intellectuals: Contends that intellectuals have been placed far from centers of influence.
• Persistence of Anti-Intellectualism: Questions whether the cyclical nature of anti-intellectualism is still valid, suggesting it may have worsened.
• Influence of Fundamentalism: Links fundamentalism to a black-and-white worldview that damages diplomacy and scientific knowledge.
• Lack of "Brain Trusts": Observes the absence of prominent intellectual advisors in recent administrations.
• Distrust of the "Bookish": Argues that the common man distrusts intellectuals and prefers "practical" individuals.
• Vocationalization of Higher Education: Points to the increasing focus on vocational training in colleges and universities.
• Triumph of Mass Media and Athletics: Notes the growing influence of these forces and their impact on education and reading habits.
• Decline in Educational Standards: Cites poor performance of American students in international tests.
• Neglect of Talented Students: Argues that public education often neglects the needs of gifted students.
• Impact of the Internet: Suggests that the internet's emphasis on speed, accessibility, and lack of peer review can be anti-intellectual.

為什麼看起來帶小孩很輕鬆

 為什麼美國爸媽看起來帶小孩很輕鬆？

許多華人父母在育兒過程中遇到的挑戰：

文化觀念差異

• 食物觀： 西方飲食較為簡單，注重營養均衡即可，對食材的種類和烹調方式沒有過多要求。華人則講究食物的色香味俱全，對食材的挑選和烹調方式有更高的標準。

• 教育觀： 西方教育更注重培養孩子的獨立性，鼓勵孩子自己解決問題。華人教育則更注重孩子的學業成績，家長往往會為孩子安排各種補習班和才藝班。

• 長輩觀： 西方長輩較少參與孫輩的養育，注重個人生活。華人長輩則傳統上扮演著重要的角色，參與孩子的養育，甚至會過度干涉。

• 社會觀： 西方社會對孩子的哭鬧更寬容，認為這是孩子的天性。華人社會則更注重孩子的行為規範，認為孩子應該要聽話。

社會環境差異

• 社會福利： 西方國家有完善的社會福利制度，父母可以享受到產假、育兒假等福利，減輕了育兒的負擔。

• 公共設施： 西方國家有更多的公共設施，如公園、圖書館等，為孩子提供了豐富的活動空間。

• 教育體系： 西方國家的教育體系相對較為鬆散，孩子有更多的自由發展空間。

經濟因素差異

• 教育費用： 西方國家公立教育免費，大學教育費用相對較低，減輕了家長的經濟負擔。

• 生活成本： 西方國家生活成本較高，但收入水平也相對較高，父母有更多的經濟能力。

心理因素差異

• 育兒壓力： 華人父母往往承受著來自家庭、社會的育兒壓力，擔心孩子輸在起跑線上。西方父母則相對更注重孩子的快樂成長。

• 育兒理念： 華人父母的育兒理念往往受到傳統觀念的影響，注重孩子的聽話和成績。西方父母則更注重培養孩子的獨立性和創造力。

小結

雖然西方父母在育兒方面看起來更輕鬆，但這並不代表他們的育兒方式就一定更好。每種文化都有其獨特的育兒方式，沒有絕對的好與壞。作為父母，我們應該根據自己的實際情況，選擇適合自己孩子的育兒方式。

以下是一些建議：

• 放鬆心情： 育兒是一個漫長的過程，不要給自己太大的壓力。

• 尊重孩子的個性： 每個孩子都是獨特的，不要強求孩子按照自己的意願發展。

• 多與孩子互動： 多花時間陪伴孩子，建立良好的親子關係。

• 尋求支持： 不要一個人承擔所有的育兒壓力，可以向家人、朋友或專業人士尋求幫助。

此外，我們還可以從西方父母身上學習以下幾點：

• 培養孩子的獨立性： 從小培養孩子的自理能力，讓孩子學會自己解決問題。

• 創造豐富的親子互動： 多帶孩子參加戶外活動，豐富孩子的體驗。

尊重孩子的意願： 聽取孩子的意見，給予孩子更多的選擇權。

戲劇情境三十六計

 喬治·波爾蒂（Georges Polti）「戲劇情境三十六計」列表：

1. 請求（Supplication）： 弱者向強者請求幫助或憐憫。

2. 營救（Deliverance）： 被困者被解救。

3. 復仇罪行（Crime Pursued by Vengeance）： 罪犯受到受害者或其親友的追捕。

4. 血親復仇（Vengeance Taken for Kindred upon Kindred）： 家族成員為受害的親人復仇。

5. 追捕（Pursuit）： 一方追逐另一方。

6. 災難（Disaster）： 遭遇不幸或災難。

7. 落入殘酷者之手（Falling Prey to Cruelty/Misfortune）： 落入壞人或不幸的境地。

8. 叛亂（Revolt）： 反抗權威或壓迫。

9. 大膽的企圖（Daring Enterprise）： 進行大膽的冒險或行動。

10. 綁架（Abduction）： 綁架某人。

11. 謎團（The Enigma）： 面臨難以解釋的謎團。

12. 獲得（Obtaining）： 獲得渴望的東西。

13. 仇恨（Enmity of Loved Ones）： 親人之間的敵意。

14. 競爭於親屬之間（Rivalry of Kinsmen）： 親屬之間的競爭。

15. 凶殺（Murderous Adultery）： 因通姦而發生的謀殺。

16. 瘋狂（Madness）： 陷入瘋狂。

17. 粗心大意的不幸（Fatal Imprudence）： 因粗心大意而導致的不幸。

18. 非自願的亂倫（Involuntary Crimes of Love）： 非自願地陷入亂倫關係。

19. 誤認親屬（Slaying of a Kinsman Unrecognized）： 誤殺親人。

20. 為理想犧牲（Self-Sacrifice for an Ideal）： 為理想而犧牲自己。

21. 為親人犧牲（Self-Sacrifice for Kindred）： 為親人而犧牲自己。

22. 為激情犧牲一切（All Sacrificed for Passion）： 為激情犧牲一切。

23. 被迫犧牲至愛（Necessity of Sacrificing Loved Ones）： 不得不犧牲所愛的人。

24. 競爭於不平等者之間（Rivalry of Superior and Inferior）： 強者和弱者之間的競爭。

25. 通姦（Adultery）： 通姦行為。

26. 罪行之罪行（Crimes of Love）： 因愛情而犯下的罪行。

27. 發現所愛者的不名譽（Discovery of the Dishonor of a Loved One）： 發現所愛的人的不光彩行為。

28. 對愛情的阻礙（Obstacles to Love）： 愛情受到阻礙。

29. 愛戀敵人（An Enemy Loved）： 愛上敵人。

30. 野心（Ambition）： 追求權力或地位。

31. 人神之爭（Conflict with a God）： 與神祇的衝突。

32. 錯誤的嫉妒（Mistaken Jealousy）： 因誤解而產生的嫉妒。

33. 錯誤的判斷（Erroneous Judgment）： 做出錯誤的判斷。

34. 後悔（Remorse）： 後悔自己的行為。

35. 失而復得（Recovery of a Lost One）： 找回失去的東西或人。

36. 失去至愛（Loss of Loved Ones）： 失去所愛的人。

如何理解和應用這些情境：

• 並非所有故事都只包含一種情境： 大部分故事會結合多種情境，例如一個復仇的故事可能同時包含「復仇罪行」、「追捕」和「災難」等情境。

• 情境可以變化和發展： 同一種情境在不同的故事中可以有不同的表現形式和發展方向。

• 重點在於衝突和情感： 這些情境的核心是人與人、人與環境、人與內心之間的衝突，以及由此產生的各種情感。

電影的例子，並說明其連結：

1. 請求（Supplication）： 弱者向強者請求幫助或憐憫。

• 香港電影：《跛豪》（1991）： 跛豪在初期為了生存和發展，多次向黑幫大佬肥波請求庇護和合作，這便是一種請求的情境。他從一個小混混不斷向上攀爬，過程中不斷需要更高層級人物的幫助。

• 台灣電影：《海角七號》（2008）： 片中樂團成員阿嘉，在事業和愛情上都陷入低谷，他渴望重新開始，渴望被認同，這可以視為一種向命運或機會請求的情境。他希望透過樂團的演出，找到新的方向。

5. 追捕（Pursuit）： 一方追逐另一方。

• 香港電影：《英雄本色》（1986）： 警察追捕宋子豪、黑幫追殺Mark哥，以及宋子豪出獄後試圖重新做人卻又被捲入江湖恩怨，都包含了追捕的情境，有法律上的追捕，也有黑社會的追殺。

• 台灣電影：《艋舺》（2010）： 片中幫派之間的衝突和廝殺，以及主角們在黑社會中不斷被追趕的命運，都展現了追捕的情境。他們不斷在逃避、反擊，身不由己地捲入江湖紛爭。

9. 大膽的企圖（Daring Enterprise）： 進行大膽的冒險或行動。

• 香港電影：《賭神》（1989）： 高進以其高超的賭技，挑戰各路賭壇高手，這本身就是一個大膽的企圖，他敢於冒險，挑戰權威。

• 台灣電影：《賽德克·巴萊》（2011）： 莫那魯道帶領族人反抗日本統治，發動霧社事件，這無疑是一場極其大膽的企圖，他們以弱擊強，為了自由和尊嚴奮力一搏。

13. 仇恨（Enmity of Loved Ones）： 親人之間的敵意。

• 香港電影：《無間道》（2002）： 劉建明和陳永仁作為臥底，分別在警界和黑社會中潛伏，他們之間的對立和仇恨，既是敵對陣營的仇恨，也帶有一種身不由己的悲哀，因為他們本質上都是想做好人。

• 台灣電影：《父後七日》（2010）： 雖然這部片並非以仇恨為主軸，但片中兒子在父親過世後，與傳統喪葬習俗之間的衝突和內心的掙扎，某種程度上也反映了一種與傳統、與既有價值觀之間的對立。

28. 對愛情的阻礙（Obstacles to Love）： 愛情受到阻礙。

• 香港電影：《甜蜜蜜》（1996）： 李翹和黎小軍的愛情故事，受到時代背景、社會環境以及命運的捉弄，他們之間經歷了多次分離和重逢，愛情之路充滿阻礙。

• 台灣電影：《那些年，我們一起追的女孩》（2011）： 柯景騰和沈佳宜之間的愛情，受到學業、性格差異以及陰錯陽差的影響，最終未能走到一起，這也是典型的愛情受到阻礙的情境。