榨取的本能：從宋代茶稅到現代的財政緊縮

 

榨取的本能：從宋代茶稅到現代的財政緊縮

歷史總是一個無情的循環，執政者總能發明出各種新穎的方式，從石頭裡榨出鮮血。在宋朝乾德年間，有個負責淮南漕運的官員叫蘇曉。他的「創新」策略很簡單：將國家變成壟斷者，強行控管五個州縣的所有茶葉貿易。他設立了十四個稅場，像搜尋獵物一樣掃蕩每一分利潤，每年為國庫貢獻百萬緡錢。老百姓呢？在這種極致的榨取下苦不堪言。最後，當蘇曉搭乘的船隻溺水覆沒時，淮南百姓沒有悲傷，反而家家戶戶慶祝，彷彿去了一場大患。

這種對財政汲取的飢渴，在今日的英國竟顯得如此熟悉。基爾·斯塔默（Keir Starmer）政府繼承了一個被掏空且債台高築的國家，正扮演著現代版的蘇曉。稅收負擔衝向歷史新高，那種對「未開發」稅源的執著搜尋，與其說是穩健的經濟規劃，不如說是絕望的行政手段——在一個垂死的沙發縫裡，翻找著最後的零錢。

這兩則故事的致命缺點是一樣的：它們將百姓視為可再生的「資本資源」，而非一個需要呼吸的社會。當政府對稅收榨取的興趣遠大於扶植實質成長時，它就不再是服務者，而是掠奪者。當年的「淮南茶稅」不僅傷害了農民，更扼殺了地區的活力。今日英國的財政緊縮，雖然被包裝成「負責任的管理」，但對已經被通膨與薪資停滯壓榨到底的民眾來說，那種冰冷、機械式的剝削感，簡直如出一轍。

歷史是一位殘酷的老師。它告訴我們，當政府的核心技能只剩下資源汲取，人們最終會停止將政府視為守護者，而將其視為阻礙。蘇曉最終在河水中結束了一生，但教訓依然存在：當負擔變得無法承受，稅務官員不需要真的溺水才會被討厭。被統治者的輕蔑就像漲潮，最終會把那些最「精明」的官僚統統捲走。

乾德初，國用未豐，蘇曉為淮漕，議盡榷舒、廬、蘄、黃、壽五州茶貨，置十四場，一萌一蘗，盡搜其利。歲衍百餘萬緡，淮俗苦之。後曉舟敗溺，淮民比屋相賀。