被遺忘的誓言：牛津學生為何發誓永不原諒一個無人記得的人
從1264年到1827年，任何在牛津大學取得文學碩士學位的學生都必須發誓，永不原諒亨利·賽蒙尼斯（Henry Symeonis）。這項要求被寫入大學章程，以拉丁文表述為「同意與亨利·賽蒙尼斯和解」的反面：quod numquam consencient in reconciliationem Henrici Symeonis，即「永不贊成與亨利·賽蒙尼斯和解」。
到了1608年，已經沒有人記得亨利·賽蒙尼斯是誰，也說不清他究竟做了什麼才招來如此長久的咒詛。 然而，這項誓言卻持續存在，一代又一代的畢業生照本宣科地重複，直到原始意義完全消失。
沒有記憶的儀式
這項誓言的延續顯示，機構如何在失去記憶的情況下仍維持儀式。即使是最聰明的學生，受過邏輯與神學訓練，也只是將這句話當作固定格式背誦，跟隨前輩的群體行為。 沒有人記得亨利·賽蒙尼斯，反而讓傳統變得更機械、更強大。
1651年，有人提議修改章程，刪除這段過時的條文，但提案遭到否決，顯示大學更重視延續性與形式，而非歷史真相或道德一致性。 直到1827年，牛津才終於廢除這項要求，結束了長達五百多年對一個早已被遺忘之人的儀式性不原諒。
制度慣性的教訓
亨利·賽蒙尼斯的故事，重點不在於他的罪行，而在於制度如何將短暫的歷史怨恨固化為長期習慣。一個微小的歷史事件，竟成為心靈教育的一部分，被毫無利害關係的學生反覆重複。 即使是最聰明的頭腦，在繼承未經質疑的儀式時，也會成為群體的一員。
在這個意義上，這項誓言是一種無聲的警告：即使最聰明的學生，也會成為群體，當他們不加思索地繼承傳統。亨利·賽蒙尼斯的真正教訓，不是他是誰，而是被遺忘的冒犯如何輕易變成無可質疑的慣例。
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