聖架與龍旗：大明與天主教之遲到交會

 

聖架與龍旗：大明與天主教之遲到交會

明室之末路，乃一場淒婉而絕望之宗教與政治交織。當滿洲鐵騎入關，南明永曆朝廷不僅向天主尋求心靈之慰藉，更希冀藉西洋火器與羅馬教廷之奧援以圖存。意人畢方濟、德人瞿紗微等耶穌會士深得信賴，更引導兩宮太后、皇后及皇太子受洗入教。皇室甚至遣使卜彌格遠赴羅馬，呈遞求救文書於教宗座前，冀望天主護佑大明中興。

然則，此種盟約實乃與時日競走，而大明已失先機。當十字架步入深宮之時，江山已半入敵手。後世觀之，不免有「假使」之嘆：倘耶穌會士早百年抵華，於大明鼎盛之時即令宮廷改宗、舉國尊崇梵蒂岡，局勢將如何？

若十六世紀中葉，大明已成天主教之國，則西方之科學、軍事必早於甲申之變百年前融入中華。屆時，「中土」將成環球最強大之天主教邦，與羅馬遙相呼應。明室無需於覆亡之際苦求援軍，而可藉教士之網絡革新水師、整肅政法，滿洲之侵恐難成氣候。南明之悲劇，不在於信仰之遲疑，而在於時運之不濟。耶穌會士雖投以援手，然大明之舟已沈，雖有神助亦難回天矣。