英國水荒的荒謬劇本：當私有化把水管變成印鈔機

 

英國水荒的荒謬劇本：當私有化把水管變成印鈔機

如果你想看清當代資本主義把公共財變成私房錢的精湛手腕，不必去研究什麼高深的金融衍生品，看看英格蘭和威爾斯地下那條漏得像個篩子的供水網就知道了。

英格蘭和威爾斯的供水系統，每天白白漏走大約三十億公升的水，佔了總供水量的五分之一。三十億公升是個什麼概念？足夠兩千多萬人過上一整天。你在家裡小心翼翼地省下半缸洗澡水，還沒流出門口，早就從街頭巷尾的破裂水管裡滲回地底下去了。

千瘡百孔這四個字，用在這個老牌帝國身上，竟然成了不折不扣的字面意義。

為什麼水管爛成這樣三十多年都沒有人修？答案藏在一九八九年的大筆一揮——當時英國政府將水務全面私有化。政府不僅把整個水務行業的歷史債務全部一筆勾銷，還倒貼了十五億英鎊的「嫁妝」，讓私人企業輕裝上路。三十七年過去了，這個行業如今背負了七百多億鎊的巨額債務，但累計派發出去的股息卻高達七百八十億鎊。金錢的流向乾淨俐落：收水費、借大錢、發紅利；至於地下那堆鐵鏽斑斑的水管，留給下一手頭痛去吧。

於是，全英國最大的泰晤士水務公司（Thames Water）負債高達兩百億鎊，國會天天吵著要政府接管。好不容易有人打算接手，打開帳簿後的第一個動作居然是申請調漲水費，一開口就是四成起跳。

最過癮的是，整個過程的每一個環節都完全合法。

股東分紅，合法；高管拿百萬花紅，合法；監管機構年年寫報告交差，合法；政府一屆推過一屆，合法。三十七年來，無數聰明人坐在各自的位置上，做出對自己最有利的每一個小決定，層層疊起來，就成了一場誰也不用負責的世紀大災難。

在這個國家裡，唯一確定犯法的，大概只有你明天在花園裡多開了幾分鐘水喉。