不造反的「封口費」：英國如何買下戰後的和平

 

不造反的「封口費」：英國如何買下戰後的和平

讓我們說實話吧：政府絕不會因為突然「良心發現」而變得仁慈。他們變慷慨，通常是因為他們嚇壞了。1945 年後，英國統治階層看著那群剛花了六年學習如何使用炸藥的國民，心裡大概在想：「我們最好在他們決定架起斷頭台之前，先給他們一點免費醫藥。」

英國轉向社會主義式的福利國家，並不只是為了感謝國民贏得二戰，而是一份防止社會崩潰的高級保險單。1930 年代那段「飢餓的三十年代」簡直是場噩夢，失業率高達 25%，排隊領麵包的人潮看不見盡頭。政府很清楚，如果這群士兵回到家發現只有貧民窟和「抱歉，沒工作」的招牌，米字旗很快就會被紅旗取代。

威廉·貝弗里奇爵士列出了「五大惡魔」——貧乏、疾病、愚昧、骯髒和無業，聽起來就像在為啟示錄四騎士命名。1945 年克萊門特·艾德禮領導的工黨大獲全勝，並非因為人民討厭戰爭英雄邱吉爾，而是因為人民冷靜且精確地拒絕了戰前保守黨帶來的貧困。透過將從煤礦到大腸（國民保健署 NHS）的一切國有化，國家基本上是在對公眾說：「我們會照顧你從搖籃到墳墓的一切，只要你不把這棟房子給燒了。」這份「戰後共識」一直維持到瑪格麗特·柴契爾出現，她認為「搖籃」太貴了，而「墳墓」才是國家唯一該保證的東西。

歷史告訴我們，人性始終如一：只要肚子是飽的，小孩不會死於本可預防的佝僂病，我們通常都很聽話。英國的福利國家制度就是史上最強大的「安撫金」，而這筆錢確實讓英國安穩了三十年。