宗教狂熱如何打造現代倫敦：歷史最諷刺的偷家大戲

 

宗教狂熱如何打造現代倫敦：歷史最諷刺的偷家大戲

人類花了幾世紀反覆證明一件事：我們搞破壞的天分永遠一流。只要政客跟宗教狂熱分子一結合，就會開始瘋狂迫害異己，一邊燒死異端一邊自我感覺良好，完全沒發覺自己正在親手把國家的未來打包送到對手家門口。

看看 16 到 17 世紀法國胡格諾派（Huguenots）的血淚大逃亡，簡直是人類史上最荒謬的自殘秀。當時法國的天主教政權熱衷於各種神聖大屠殺，從聖巴托羅繆大屠殺一路演到路易十四全面廢除《南特敕令》。統治階級以為自己在捍衛信仰純潔，結果卻是把大約二十萬擁有頂尖技術的手工業者、商人跟知識分子逼上絕路，上演了歐洲最早的難民大遷徙。

這批帶著一身絕技的法國菁英逃難到哪裡去？答案是英吉利海峽對岸的倫敦。英國國王雖然政治算計不少，但在接收對手的「大腦輸出」這件事上向來眼光精準。大約五萬名胡格諾難民湧入倫敦，直接占了當時倫敦總人口的百分之五。

這群人到了英國可沒閒著。他們在東倫敦的斯皮塔佛德（Spitalfields）蓋起帶有巨大閣樓窗戶的紅磚房，日夜趕工織造頂級絲綢，硬生生把義大利跟法國的壟斷局打破，讓英國製衣業成了國家經濟火車頭。另一批比較有錢的難民則在西倫敦蘇活區（Soho）落腳，當起金銀匠、鐘錶商與銀行家，連英格蘭銀行的首任總裁都是他們的後代。連英文裡的「難民」（Refugee）這個詞，最初就是專門為這群法國難民發明的。

歷史最黑暗也最幽默的諷刺就在這裡：迫害永遠是最高效的人才招募手段。愚蠢的統治者以為透過血腥清洗就能鞏固權力，結果只是在幫對手搞產業升級。路易十四當年自以為是的政治清算，實際上是把法國的工業革命精華直接快遞給了倫敦。下次當你在蘇活區喝咖啡時，別忘了感謝那些短視近利的獨裁者，畢竟大國的崛起，往往都是從把人才趕跑開始的。